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salle, Alicia, m’avait affectée au “petit salon” qui avait été privatisé pour un dîner de
treize couverts.

Cela n’avait pas manqué de m’étonner ainsi que les autres membres de l’établissement,

car les clients évitaient toujours, par superstition, de se retrouver treize à table.

Une demie heure plus tard, deux invités se présentèrent pour le petit salon après s’être

débarrassés de leurs manteaux qui empestaient le tabac.

Bien que certaine de ne les avoir jamais rencontrés, j’éprouvais pourtant l’étrange
conviction de les connaître depuis très longtemps. Ils me firent l’impression de deux

banquiers britanniques en voyage d’affaires, peut-être préparaient-ils une opération
immobilière dans les environs. Le premier, grand et longiligne, le regard perçant et le

visage en lame de couteau, ressemblait à un faucon. Son associé, un bel homme de taille

moyenne, plus râblé, portait d’élégantes moustaches à la façon d’un ancien officier.
Malgré son âge, il dégageait un charme certain auquel je ne fus pas indifférente.

« Nous sommes un peu en avance mon enfant », avait-il confié avec un bon sourire et

une légère pointe d’accent anglais tandis qu’il lorgnait avec une gourmandise évidente

vers le menu déposé sur chaque assiette. Ce soir, le Chef s’était surpassé en proposant
des “noix de Saint Jacques aux zestes d’orange sur une émulsion de cidre et d’huile de

noisettes” suivi de “Saint-Pierre à la crème de grenade”, puis des fromages du Val de
Loire avant une “tarte au citron à la façon Le Mat 2” en dessert.

Le “faucon”, me fixa intensément avant de commander deux verres de Cognac. Sautant

du coq à l’âne, il déclara, « vous avez beaucoup de mérite à travailler comme serveuse
pour financer vos études d’altiste, avec - sauf erreur - un intérêt marqué pour les

œuvres de la période baroque ». Ignorant ma surprise, il me prédit aimablement une

remarquable carrière de concertiste.

De retour avec les alcools demandés, je manquais de lâcher mon plateau en surprenant
leur échange : - « Watson, Watson, vous ne changerez donc jamais ? Vous regardez

sans observer et vous ne déduisez pas ! La tache brune placée en haut à gauche du cou

de cette jeune femme m’indiquait avec certitude une violoniste ou une altiste
professionnelle. C'est “la marque”, comme on dit dans le métier. Toutefois, la largeur

du stigmate m’a fait pencher pour une altiste. Avez-vous observé sa main gauche ? La

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