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posé sur la barre d’appui de la fenêtre, qui regardait avec curiosité l’intérieur de la pièce, à
travers la vitre. Elle frémit : cela non plus ne présageait rien de bon ! Elle ouvrit brusquement

la fenêtre. L’oiseau s’envola, et elle ferma les volets.

Sur le palier, elle croisa le chat noir de la voisine. Cette grande cruche de Sylvie n’avait rien

trouvé de mieux à faire que de recueillir un chat noir et de l’appeler Belzébuth. Quant à elle, il
ne lui serait jamais venu à l’esprit de recueillir un chat noir, et y eût-elle été contrainte pour

telle ou telle raison, elle ne l’aurait certainement pas appelé Belzébuth. Plutôt Blanche-Neige
ou Caramel, voire Flocon, mais Sylvie était totalement dépourvue de second degré. Dans

l’immédiat, Belzébuth lui barrait à moitié le passage en se frottant contre la rampe d’escalier.
Elle se pencha sur lui et cracha, imitant au plus près la manière dont elle se figurait que

crachent les chats. Belzébuth lui lança un regard outragé, puis lui tourna le dos et se dirigea

nonchalamment vers la porte de la voisine, où il entreprit de se faire les griffes sur le
paillasson.

Elle se retrouva sur le trottoir ; il pleuvait toujours. Il n’était pas question pour elle d’ouvrir un
parapluie dans la maison – non pas qu’elle crût à ce genre de bêtise, mais sa grand-mère lui

avait tant de fois répété que ça portait malheur, que c’en était devenu une tradition.
Évidemment, une fois dans la rue, comme son parapluie fonctionnait mal, elle eut le temps de

bien se mouiller avant d’arriver à l’ouvrir. Elle travaillait comme secrétaire dans un cabinet
d’avocats, au troisième étage d’un immeuble haussmannien, à quelques centaines de mètres

seulement de chez elle. Il faisait gris, il faisait froid. Tout en se hâtant vers son travail, elle

regardait les passants. Ils avaient l’air maussade, certains faisaient franchement la tête, mais
pas un ne semblait vraiment inquiet. On était tout de même vendredi 13, se dit-elle !

Au détour d’une rue, une échelle était appuyée contre un mur, en fait presque plaquée à celui-

ci : il ne subsistait en dessous qu’un étroit passage. La plupart des gens la contournaient. Elle
leur jeta un regard méprisant : il ne serait pas dit qu’on la prendrait en flagrant délit de

superstition ! Elle effleura machinalement la médaille de Lourdes, cadeau d’une vieille tante,

qu’elle portait en pendentif, et entreprit de se glisser sous l’échelle. Pour ce faire, elle dut
fermer son parapluie, et c’est très contente d’elle, mais complètement trempée, qu’elle arriva

finalement à la porte de l’immeuble.

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