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N° 23 Photo couleur sépia
Elle avait eu maintes fois l’occasion d’être appelée pour des soins urgents au 32,
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avenue du manoir, 5 étage, porte gauche.
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Mais ce matin-là, fatiguée par une nuit d’insomnie, elle s’arrêta au 4 étage, et frappa
porte gauche. À peine s’était-elle aperçue de son erreur, qu’une voix résonna dans la
pièce du fond : « Enfin ! Je vous attendais ».
Un très léger grésillement lui indiqua que la clenche automatique de la porte venait de
s’ouvrir. Après avoir hésité quelques secondes, elle franchit le seuil de l’appartement.
L’entrée minuscule était sombre. Il y avait une odeur de poussière, de vieux papiers.
Cette odeur lui rappelait l’odeur du grenier de ses grands-parents, ils habitaient
La Ferté-sous-Jouard. Enfant, elle allait y passer les vacances d’été. Au cours de ses
jeux, avec ses cousins, elle s’y était cachée des centaines de fois dans ce grenier. Elle
retrouvait ici, dans cet appartement, cette odeur familière.
L’immeuble du 32, avenue du manoir, était ancien. La porte cochère, dont la
peinture, vert bouteille, était écaillée, n’avait ni système de sécurité, ni interphone. Le
hall d’entrée pavé encombré de tout un tas d’objets hétéroclites n’était pas entretenu. Le
vieil escalier de bois ne sentait pas l’encaustique et les marches usées grinçaient
lorsqu’on les empruntait. Les murs portaient les stigmates de tous les déménagements
dont ils avaient été les témoins. Sur le palier du quatrième étage une lumière pâle
éclairait, une poubelle sans couvercle laissant échapper des effluves peu appétissants.
Debout, dans l’entrée, un vieil homme était là, une clé à laquelle était accrochée
en guise de porte-clés, une espèce de patte de biche ou de chevreuil à la main. Il l’invita
à pénétrer plus avant dans l’appartement, réitérant ses propos : « Enfin ! Je vous
attendais ».
L’homme, après avoir allumé la lumière, une lumière blafarde diffusée par une ampoule
sans abat-jour pendant du plafond, s’engagea dans une pièce faisant office de salon. Il se
laissa tomber dans un petit fauteuil de cuir râpé situé à l’entrée de la pièce.
— Je vous prie de m’excuser, dit-elle, je me suis trompée d’étage.
— Ah non, restez ! Je vous prie, je vous attends depuis si longtemps.
— Je suis vraiment désolé, j’ai rendez-vous avec Mademoiselle Constance Favreau.
— Constance peut attendre, elle est encore jeune.
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