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— Et donc c’est bien grâce à toi si elle va mieux, n'est-ce pas ? Grâce à tes soins,

et aussi grâce à l’amitié sans faille que tu lui portes ?
— Euh ! Oui... peut-être... tout au moins en partie, finit-elle par répondre.

Elle avait beau se creuser la tête, elle ne voyait pas où l’homme voulait en venir avec ses

questions. La seule chose dont elle était sure, c’est qu’il lui était de plus en plus
antipathique. D’où lui venait cette inquiétante impression que le vieil homme cherchait à la

blesser ? Et pour quelles raisons l’aurait-il fait ? Tout cela était idiot ! Il fallait qu’elle se

ressaisisse. Elle était fatiguée, c’est tout. Et comme à chaque fois qu’elle restait plusieurs
nuits sans dormir, elle s’agaçait d’un rien et en faisait toute une montagne.

Elle soupira et prit sur elle pour mettre un terme aussi poli que possible à ce curieux

dialogue :
— Bon ! Je vais devoir y aller. Ernestine m’attend là-haut. Vous ne m’avez toujours

pas dit ce que je peux faire pour vous rendre service ? demanda-t-elle sur un ton affable.

— Laisse tomber ! trancha l’homme avec ironie. C’est fait ! Tu m’as rendu le
service que j’attendais !

Peut-être que si elle avait été moins fatiguée, peut-être que si l’homme s’était montré plus
courtois avec elle, peut-être en serait-elle restée là… Mais, épuisée, agacée, et bien que

cela ne lui ressemble pas, elle laissa exploser sa colère :
— Ecoutez, ça commence à bien faire ! J’en ai assez ! D’abord vous me suppliez

de venir vous rendre service. Ensuite, vous me balancez des réflexions qui n’ont ni queue
ni tête, vous êtes limite odieux avec moi, et tout cela au final, pour m’envoyer promener

sans que je sache ce que vous voulez exactement ! Si c’était juste pour vous distraire cinq

minutes, ce n’est pas très gentil pour votre amie qui doit s’inquiéter de ne pas me voir
arriver : elle, elle a vraiment besoin de ma présence ! Et puis regardez-moi quand je vous

parle ! ordonna-t-elle, hors d’elle. On ne vous a jamais appris à regarder les gens quand
ils vous parlent ?

Loin de s’émouvoir de cette diatribe, l’homme demeura immobile, s’obstinant à garder la

tête baissée dans l’ombre de sa capuche. De plus en plus énervée, Léa s’approcha du lit

et allait saisir son menton pour le forcer à la regarder, quand une main décharnée lui
agrippa le bras :

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