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gourmand. Elle s’était retiré à l’arrière de la maison, s’était assise sous le vieux chêne et invita d’un

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petit sifflotement mélodieux ses deux complices à plûmes à la rejoindre.

Alors qu’elle se pensait tranquille, à l’abri des regards indiscrets, le trio entonna en choeur une de

leur composition personnelle et secrète.

Une chorégraphie délicate et harmonieuse allait de pair, conférent à l’ensemble des allures

opératiques de haut vol, et même si elle n’avait pas d’ailes, elle paraissait si légère qu’elle eut pu

s’envoler, elle aussi.

À l’occasion d’une pirouette, elle remarqua la présence de cet oncle, s’arrêta sur-le-champ, pour se

replonger dans un profond mutisme, s’asseyant sur le banc en jetant un regard furtif et embarrassé à

ses petits compagnons ailés qui s’étaient réfugiés dans leur repaire, dont elle seule connaissait

l’existence.

Combien de temps avait-il passé à l’observer sans qu’elle ne ne s’en rendit compte?

Après un court silence qui lui parut éternel, il se mit à applaudir vigoureusement, forçant le geste à

mesure qu’il se rapprochait d’elle. Elle se raidissait, se crispait, exerçant une pression sur les lattes de

bois écaillées, pareille à celle d’un étau. Contre toute attente, il s’en tint à cette seule démonstration

de son admiration pour le numéro dont il avait été l’unique témoin. Il se contenta de s’asseoir et de

sourire à cette nièce qu’il venait de découvrir pour la première fois. Son regard était bienveillant et

tout chez lui inspirait la confiance. Elle finit par rompre le silence d’elle-même et lui demanda d’une

voix hésitante: «Peux-tu me promettre que tu ne le diras à personne?». Ce à quoi il répondit: «Comme

tu voudras. Mais, sache que tu pourrais devenir une étoile et qu’il serait dommage de ne pas profiter

d’une telle bénédiction.»

Ils marchèrent côte à côte et devisèrent joyeusement le long d’un petit chemin jouxtant le terrain de

la propriété avant de retrouver les autres membres de la famille. Contre toute attente, elle décida de

2 De l’ombre à la lumière