Nouvelle n° 34

Les larmes des crocodiles

Lorsqu'elle ouvrit le carton du lot numéro cinq, qu'elle venait d'acheter à la vente aux enchères sans en connaître le contenu, Faustine découvrit avec surprise deux anciens portefeuilles en crocodile avec fermoirs en laiton, un carnet en cuir usagé, rempli de notes écrites en langue étrangère et une bouteille de vin rouge millésimé dont l'étiquette avait beaucoup souffert.

Elle sortit de la célèbre salle Drouot dans le 9ème arrondissement de Paris, et longea le trottoir jusqu’aux Grands Boulevards pour rejoindre le métro. Iphone à la main, elle balaya rapidement ses nouveaux emails - pas d’urgence en vue - avant d’appeler Marc, son rédacteur en chef. Elle travaillait pour L’Express Mag depuis presque 2 ans et avait encore la sensation de devoir rendre des comptes. Faustine n’avait pas pu prendre d’initiative sans que Marc ne trouve quelque chose à redire. Elle avait fini par faire juste le minimum syndical.

Elle fut soulagée de tomber directement sur son répondeur. Un des sujets sur lequel elle travaillait en ce moment concernait les ventes aux enchères, organisées par le Bureau des Objets Trouvés de la Préfecture de Police située au 36 Rue des Morillons dans le 15ème. Chaque jour ce bureau voyait arriver plus de 600 objets dont la plupart ne seraient jamais récupérés par leurs propriétaires.

La vente s’étalait sur une semaine et proposait des biens n’ayant pas été réclamés depuis plus d’un an et un jour.

Lors de la réunion hebdomadaire organisée le lundi à la première heure, Marc proposa à Faustine d’y participer toute la semaine et de choisir parmi les lots, celui pour lequel elle essayerait de retrouver son propriétaire.

Entre le vieux sac à dos vide, sans nom ni marque, l’écharpe rouge en laine feutrée accompagnée d’une veste en velours, mouchoir en papier usé dans la poche droite ou encore une trousse d’écolier avec compas, rapporteur et antisèche, le challenge était de taille. Ce dernier colis ouvrait des perspectives plus intéressantes et elle en faisait part à Marc sur son répondeur.

Il était déjà midi, elle s’engouffra dans le métro pour rejoindre Saint Michel et assister à son deuxième sujet de la journée : les nouveaux radars installés sur le périphérique. La conférence dura une éternité et elle attendit un entretien qu’elle obtenu d’avoir à 20H. En attendant, elle feuilleta avec délicatesse le vieux carnet en cuir. Probablement de l’arabe moderne, remarqua Faustine. Au fur et à mesure qu’elle tournait les pages, des hiéroglyphes remplaçaient le texte. Il y avait même des schémas ou des plans. Une vraie chasse au trésor. Les portefeuilles vides offraient moins d’excitation.

Le Préfet lui avait accordé sa dernière interview. Il était épuisé et ne répondait à ses questions que par la plus courte des réponses. Elle aurait dû lui demander de jouer au ni oui ni non, ça aurait mis un peu de piment. Il était pâle, presqu’un peu bleu, gros, presqu’un peu gras. Il avait un costume bien taillé mais sa transpiration odorante de fin de journée, ou de fin de semaine, trahissait les limites d’une matière composée.

Elle sortit du Palais et marcha quelques minutes. L’air était glacial, mais revigorant. Cet après-midi avait été interminable et la perspective de la semaine finie la ravissait.

Une demi-heure plus tard, elle sonna chez Fred, son ami depuis le lycée. C’était chez lui qu’elle allait fêter le début du weekend. Il vivait dans le 11ème, rue Popincourt, et organisait un de leur fameux Vinas Veritas mensuel. Le principe était simple : chaque mois, une dégustation de vins, chez un des amis de la bande du lycée. Il y avait des thèmes et des consignes. Chacun devait amener un type de vin, une année, un prix, et puis un petit quelque chose à manger. On commençait sérieusement avec des bouches en cul de poule pour essayer de deviner à quel fruit ou fleur s’apparentait le vin dégusté. Ça finissait souvent à la vieille prune en refaisant le monde que demain oublierait.

Faustine embrassa Fred, puis Alec et Gwen, Alessandro et Amélie, Sophie, Arden et Julia.

Ils avaient déjà bu une ou deux bières et l’attendaient pour sabrer le champagne. Faustine se débarrassa de son manteau et de son sac qui lui cassait l’épaule depuis la fin de matinée, à cause de son chargement acheté à la salle des ventes. Elle sortit sa bouteille de Bourgogne achetée la veille et Fred s’empressa de l’ouvrir pour l’aérer. Le Château Margaux, 1er Grand Cru Classé, 1981, à l’étiquette abîmée mais encore lisible resta à regret dans son sac.

L’appartement de Fred était au dernier étage d’un immeuble haussmannien, et jouissait d’un petit balcon où il avait installé une table et deux chaises. Son salon était assez grand et agencé de la manière la plus simple possible. Un canapé gris convertible, des poufs en forme de cubes, une table basse noire rectangulaire avec des tiroirs pour ranger ses sous-bocs et autres briquets ou tire-bouchons. Seuls les murs témoignaient de son goût pour la peinture et les voyages avec des tableaux et photos ramenés de ses vacances au bout du monde.

Les rillettes d’oie que Sophie avait achetées chez son fameux charcutier rue de Charonne n’auraient pu être un meilleur accompagnement aux vins choisis par ses amis. On discutait vacances, boulot, patron, crise et on oubliait au fur et à mesure les bouteilles de vin qui se vidaient et qui laissaient place aux pleines.

Fred qui paraissait un peu ailleurs en début de soirée, craqua après son 5ème verre. Il dévoila son départ vers Dubaï pour un poste haut placé chez Chanel. Cette nouvelle se laissa suivre de 5 bouteilles de Champagne.

Quand Faustine se réveilla dans le canapé-lit du salon de Fred avec Sophie et Arden à ses côtés, elle mit quelques secondes à se souvenir où elle était et comment avait fini la soirée. Elle frissonna. Et puis tout lui revenu en tête. Dubaï, le Champagne, les projets de passer le nouvel an Malaisie ensemble. Tout le monde allait se souvenir très longtemps de ce Vinas Véritas. Même les voisins venus frapper à la porte à 2H du matin pour se plaindre d’entendre des rires trop gras. Faustine ramassa ses affaires, elle trouva ses 2 portefeuilles en crocodile, son carnet et sa bouteille de vin posés à côté des bouteilles cadavres de la veille. Elle avait fait part de sa mission de retrouver le propriétaire de ces biens à ses amis. Chacun y était allé de son imagination la plus débordante. Amélie avait eu une idée qui avait enchanté l’assemblée : il s’agissait d’une vieille dame, qui avait obtenu un doctorat en égyptologie sur le tard. La veuve, car il s’agissait d’une femme seule et solitaire, avait prévu de fêter son diplôme avec une bonne bouteille de vin. Malheureusement, sa vie s’était éteinte avant de ne pouvoir célébrer cet instant. Les portefeuilles avaient été vidés mais la bouteille considérée comme de la piquette à cause de l’étiquette arrachée, les portefeuilles vides et ce carnet de notes incompréhensibles, avaient finis dans le bureau des objets perdus du 15ème. Nous nous devions de boire ce nectar en son honneur. Mais Faustine avait réussi à sauver in extremis la bouteille et assagir les esprits.

Pressée de rentrer chez elle pour se plonger dans ses recherches, elle ferma la porte derrière elle sans bruit et descendit les 6 étages de l’immeuble de son ami. Elle sortit son téléphone et écouta le message du numéro inconnu qui l’avait appelé la veille avant qu’elle n’arrive chez Fred. C’était le commissaire en personne du bureau de vente de la salle Drouot qui lui demandait de le rappeler. Cela concernait son lot mais il n’en disait pas plus. Elle fut quand même surprise qu’il lui laissait son numéro de portable personnel pour qu’elle le rappelle au cours du week-end. Cela ne fit qu’amplifier sa hâte pour rechercher le propriétaire de ce lot ! Elle continuait à marcher dans le froid de l’hiver. Le bruit et l’odeur du marché de Bastille l’accompagna jusqu’au pied de son studio, rue de Docteur Wagner. Elle vivait ici depuis 8 ans, depuis qu’elle avait commencé ses études de journaliste. Les 35 m2 avaient été immenses les 2 premières années et plus le temps avançait, plus la place manquait, les objets s’accumulaient et l’ordre était difficile à maintenir. Faustine ne s’était pas résignée à faire du tri et recherchait donc depuis quelques semaines un bien plus grand, correspondant plus à son nouveau style de vie de jeune salariée.

Mais lorsqu’elle poussa la porte déjà entre-ouverte de son appartement, l’effroi, l’incompréhension et le dégoût s’emparèrent d’elle. Entièrement saccagé, son petit chez-elle, redevenu en l’espace d’une seconde son cocon, son studio chéri, avait été cambriolé ! Paniquée elle enjamba les vêtements mélangés aux livres qui formaient une montagne dans l’entrée, pour aller vérifier si ses bijoux qu’elle conservait dans le 2ème tiroir de sa commode avaient échappés à l’attention des voleurs. La commode était renversée, des chaînes emmêlées aux bagues et aux pendentifs étaient par terre au milieu des papiers et des clés qu’elle conservait au même endroit.

Un claquement de porte dans le couloir lui fit prendre conscience avec stupeur que les voleurs n’étaient peut-être pas loin. En une seconde elle se retrouva hors de chez elle et courut en bas de l’immeuble pour appeler la police.

Faustine se tenait debout face à ce chantier. Elle n’avait pas rêvé, son appartement était sans dessus-dessous. 20 minutes plus tard, accompagnée de 2 agents de police arrivés sur place, elle se rendit à l’évidence : rien n’avait été volé dans son appartement. Elle avait retrouvé ses bijoux, sa télévision, son lecteur DVD, son dock. Les policiers avaient émis deux hypothèses. Soit il s’agissait d’une connaissance qui voulait tout simplement du mal à Faustine, soit c’était un voleur intéressé uniquement par les produits technologiques performants et comme elle n’avait rien de cette valeur, il était parti bredouille. Elle pouvait porter plainte contre X pour effraction mais aucune assurance n’allait lui rembourser autre chose que la serrure défoncée.

Heureusement que la GMF allait la lui payer sa nouvelle porte. Plus de 300 euros pour une réparation faite en moins de 10 minutes, ça faisait un peu mal.

Faustine s’enferma chez elle après avoir fait quelques courses au Franprix de la rue Amelot. Des grands sacs poubelles de 100 litres, de la javel, du détergeant et autres produits désinfectants pour ne laisser aucune trace des intrus. Finalement, elle allait aussi profiter de cet incident pour faire du tri et préparer son futur déménagement. Elle passa le reste de la journée à mettre de côté des habits qu’elle gardait au chaud depuis des années et qu’elle ne mettrait plus, des livres qu’elle avait lus et qu’elle ne relirait plus. Elle n’avait jamais aimé En attendant Godot, alors elle le glissa parmi ceux qu’elle allait donner à Emmaüs. Par exemple,