Lorsqu’elle ouvrit le carton du lot n°5 qu’elle venait d’acheter à la vente aux enchères, sans en connaître le contenu, Faustine découvrit, avec surprise, deux anciens portefeuilles en crocodile avec fermeture en laiton, un carnet en cuir usagé rempli de notes écrites dans une langue étrangère et une bouteille de vin rouge dont l’étiquette avait beaucoup souffert.

A vrai dire, les vente à l’aveugle étant illégales en France, elle s’était tout simplement trompée de lot. Assise à l’arrière de la salle des ventes, derrière deux vieilles amies très excitées parlant fort car un peu sourdes, elle n’avait pas bien entendu l’annonce et avait confondu le lot 5 et le lot 6.

A l’exposition, elle avait repéré un carton qui contenait des photos anciennes et chromos orientalistes en assez mauvais état et surtout, un joli petit album de dessins et aquarelles d’un autre temps – lequel ? Il fallait encore le déterminer, au mieux 1880 au pire 1940.

Le papier et les livres ouvrent les ventes. Elle avait levé la main et le marteau était tombé, il n’y avait pas eu d’autre enchérisseur, 10€ ce n’était pas cher, même en ajoutant des droits à 20%. Quant au lot 6, elle n’avait pas eu le temps de réagir, il avait été adjugé 150€ à quelqu’un d’autre, preuve qu’elle n’avait pas été seule à voir l’album.

Deux beaux portefeuilles et un carnet luxueux, ils pouvaient appartenir à l’artiste du lot 6, mais qui était donc l’adjudicataire du lot 6 ? Eventuellement des renseignements sur l’artiste du dimanche…ou peut être artiste tout court, pourraient l’intéresser, se dit Faustine, mais en attendant je dois voir tout ça de plus près, et pourquoi une bouteille avec des papiers ? Un clerc d’étude n’aurait-il pas fait son travail de tri sérieusement, ou quelqu’un aurait-il caché cette bouteille dans un lot de début de vente? Le commissaire priseur aurait pourtant du la voir quand le lot lui a été présenté. Elle n’avait pas bien entendu ce qui avait été annoncé, ses voisines parlaient trop fort

– pourquoi mêler une bouteille à des papiers ? Parce qu’elle a de la valeur ? Alors pourquoi ai-je été la seule à enchérir ? Se disait Faustine.

Deux hommes entraient haletants…Les amateurs de vin ? . En tout cas ce n’étaient pas les adjudicataires du lot 6, à celui là, peut être le commissaire-priseur pourra-t-il lui passer le message à défaut de dévoiler qui il est.

– il n’a pas le droit pas plus que de me donner le nom du vendeur, et je suis incapable reconnaître celui qui a enchéri…

Elle posa à ses pieds le carton et l’ardoise de son numéro d’acheteur, et saisit le carnet, un beau cuir qui aurait belle allure dépoussiérée et massée avec du lait de toilette (sans tacher les pages) un beau papier chiffon, le carnet est-il utilisé jusqu’à la dernière page ? Non au deux tiers.

Quelle langue ? Encore faudrait-il que ce soit en écriture latine, elle chercha son miroir de poche au fond de son sac, hélas ce n’était pas du français écrit à l’envers- du cyrillique ?sans doute pas. Elle était incapable de déchiffrer.

Cette écriture penchée, serrée, illisible : du gothique !…L’allemand manuscrit d’avant Hitler, le e en forme de n, le h en forme de f, le s qui ne ressemble à rien ( peut être un j !) Le faux b majuscule qui est un double s . Il faut trouver un allemand ou alsacien de 90 ans qui sache encore déchiffrer le gothique manuscrit….Un allemand plus jeune, peut être, mais pas sûr !

Un texte en gothique typographie : elle aurait pu le déchiffrer (avec un dictionnaire)…Apparemment des dates suivies de textes brefs – pas d’année pour le moment. L’hypothèse du colon d’Algérie au joli coup de crayon prenait l’eau…

- Lot de livres reliés divers dont l‘Histoire de France de Jacques Bainville la Chanson de Roland, mémoires de madame de Sévigné 10€…

Tiens Madame de Sévigné a écrit des mémoires ? Je croyais que c’étaient des lettres !

 « La guirlande des années images d’hier et pages d’aujourd’hui : Printemps par André Gide, été par Jules Romains, Automne par Colette, hiver par François Mauriac »Paris Flammarion 1941 …15€….

 Histoire Universelle des arts sous la direction de Louis Réau- 4 volumes brochés Armand Colin 1939 20€ sur ordre…Personne n’en veut à 25€ ?

La vente continuait, on passait maintenant aux pièces encadrées, tableaux, aquarelles…

Ici au moins on risque moins de récupérer une photocopie artistiquement encadrée, la description du commissaire priseur l’engage, s’il annonce aquarelle c’est une aquarelle… De nos jours les photocopies sont devenues si parfaites, on peut se tromper aux taches de papier et coulures, même les photocopies sur papier Canson peuvent faire illusion …à moins de décadrer et de voir l’envers du papier on n’y voit que du feu ! et allez donc décadrer dans une brocante !

- Huile sur toile signée Laurent bord de rivière mise à prix 20€.

Un petit bord de rivière charmant : on croit voir les feuilles bouger et l’eau miroiter…Faustine récupère son ardoise et la lève

-25€, 30€ pour vous, 35€ à Monsieur, 35€ Madame ???

40€ pour une jolie croûte, je ne connais pas ce Laurent – j’abandonne se dit Faustine.  40€ pour Monsieur au fond….

 45 € au troisième rang. Personne ne couvre l’enchère ?

 adjugé - vendu ! Le marteau est tombé. Faustine se demande si elle n’a pas eu tort.

-Une vierge en porcelaine blanche et or XIX° en parfait état

- paire de bougeoirs en verre moulé en forme de puttis, drageoir en cristal taillé…le lot 20€…

Faustine saisit un des portefeuilles - il fut luxueux ! A l’intérieur des cartes de visite et des notes, des factures, quelques lettres…Ah quelques dessins quand même… des esquisses au crayon…bof ! .

Faustine lève le nez : la vente continue : de la vaisselle, assiettes régionales plus ou moins anciennes, vieux Paris ou Limoges plus récent, les dorures qui ne résistent pas au lave vaisselle, ce n’est plus son truc, elle est passée à l’argenterie ancienne, il y a 3 petites cuillers uni-plat au coq, et une louche au vieillard qui complèteraient bien son début de service.

Elle a encore le temps : les dames sont parties,

 Déjà ??? Non elles sont parties faire un tour..pensa Faustine.

Deux hommes en vert loden sont assis à côté des deux places vides, Faustine se glisse derrière eux quelque chose lui dit qu’ils pourraient être allemands – à cause de leurs moustaches tombantes chatain-grisâtres ? Peut être…Une femme blonde d’un certain âge les rejoint…Sa coiffure sans un cheveu qui dépasse et son manteau à la coupe impeccable pourrait bien confirmer l’hypothèse tudesque.

-Bitte schön … risqua Fautine. (Bingo ! Ils se retournent !!!)

Elle leur tend le carnet ouvert. L’homme le plus jeune le prend plisse les yeux, avance, recule le carnet le tend à son voisin, qui lui aussi plisse les yeux déchiffre…

 Ce n’est pas du haut allemand…lui dit son voisin à voix basse.

 Peut être de l’alsacien mais je ne crois pas, ça peut être du luxembourgeois ??? l’alsacien c’est du bas allemand et le luxembourgeois du moyen allemand…Je ne pense pas que ce soit du néerlandais. Ajoute son voisin, fin philologue, un prof de fac ?

 Nous venons de Sarre…dit le plus jeune, nous aurions pu comprendre, mais notre famille venait de l’Est, on parlait Hochdeutsch à la maison.

 C’est un journal de voyage en Algérie je crois…

Faustine sort la bouteille de son carton,

 Du vin rouge de Moselle !!! S’étonne le voisin allemand à voix basse, là bas c’est plutôt du vin blanc.

 Oui mais en Algérie c’était plutôt du rouge à 14°… lui répond Faustine.

 Une ménagère de 118 pièces en métal argenté Christofle modèle baguette comprenant: 12 couverts, 12 couteaux de table, 12 couverts à entremet, 12 couteaux à entremet 12 couverts à poisson ; un couvert de service à poisson, 11 petites cuillers….

 Celles là on en perd facilement une ou deux ! pensa Faustine.

 12 fourchettes gâteaux, douze fourchettes à huîtres, un couvert de service 2 couteaux à fromage, deux couteaux à beurre, 1 cuiller à sauce, une fourchette à découper, une louche 300 € le tout dans un écrin en bois à 5 tiroirs…

 On n’a pas le temps de recompter les pièces,…on en est déjà à 600€ cette fois il ne faut pas que je me trompe, ma louche au vieillard ne va pas tarder…..

 800€ j’adjuge ?

 850 pour Madame

 900 ? Qui en veut ????

 Madame ? Non bon. Adjugé 900€ sur ordre.

 3 petites cuillers modèle uni plat poinçon au deuxième coq… 30 € ,35,40,45,50….  200€ pour 60g d’argent même bicentenaire, c’est quand même beaucoup ! se dit Faustine

 Louche en argent modèle uni plat poinçon vieillard 225g 60€-65, 70 75…

Faustine lève son carton :

 80€, adjugé vendu ! Après tout elle aura eu un lot, attendons les bijoux,

Elle tient toujours la bouteille de vin rouge, et s’avise alors que l’étiquette en si mauvais état est un reste d’aquarelle représentant une vigne…des lignes manuscrites illisibles…Elle tend la bouteille à ses voisins allemands qui lui rendent avec une moue dubitative… la présence de la bouteille devenait moins étrange, le vin n’avait pas non plus belle allure…avait-il viré vinaigre ? C’était bien possible !

Elle prend le deuxième portefeuille : des photos anciennes sépia et pâlies de premiers communiants : garçons en habit du dimanche avec un brassard blanc, les filles en robe de mini mariées en organdi à plis religieuses, de bébés nus, d’hommes moustachus et de dames élégantes collet monté arborant de grands chapeaux fleuris à voilette … incontestablement des années 1900-1910. Au fond elle n’avait peut être pas fait de si mauvais achats…Encore que des photos d’inconnus …

-40,45,50,55,60 j’adjuge ?

Elle se souvenait des albums familiaux : elle avait immédiatement reconnu le cousin Maurice à 8 ans en costume marin. Enfant, elle l’avait connu vieux, le regard noir était le même…Les autres ??? Sa mère avait entrepris de mettre des noms sur les visages – au crayon gris au dos des photos – et elle-même ne savait plus toujours qui était qui.

 75 adjugé vendu.

 Qu’est ce que c’était ? Apparemment on en est aux cristaux. Baccarat, Saint Louis des verres bas, des verres à pied unis, gravés, taillés voire multicolores, …Des carafes, des aiguières…

 Vous n’achetez pas des verres pour boire votre vin ? Lui demande l’Allemand le plus proche à mi-voix.