Le retour de Michel

' Lorsqu'elle ouvrit le carton du lot numéro cinq, qu'elle venait d'acheter à la vente aux enchères

sans en connaître le contenu, Faustine découvrit avec surprise deux anciens portefeuilles en

crocodile avec fermoirs en laiton, un carnet en cuir usagé, rempli de notes écrites en langue

étrangère et une bouteille de vin rouge millésimé dont l'étiquette avait beaucoup souffert ' .

Immédiatement déçue par son acquisition parvenue chez elle, elle s'empressa de se débarrasser du

carton pour le déposer dans la pièce fourre-tout, celle située juste à côté du bureau de Serge, son

mari.

Quand celui ci rentra vers cinq heures après son aprés midi de marche hebdomadaire, découvrant la

boîte, il s'enquérit aussitôt :



Faustine c'est quoi ce carton ?

 Oh c'est rien. J'ai été à la vente aux enchères cet aprés midi et, comme d'habitude je me

suis' faite' avoir. Je suis incorrigible !

Serge éclata de rire. Mais curieux il plongea vite la tête, les yeux, et surtout les mains dans le

trophée chèrement acquis par son épouse désappointée. Il y farfouilla une bonne demi-heure

s'attardant en particulier sur les notes écrites découvertes dans le carnet en cuir usagé. Puis décida de

monter au grenier.

Dans ce grenier, depuis quelque temps, Serge y va de moins en moins. Il faut monter à l'échelle,

ouvrir une trappe actionnée par une poulie grinçante qui déroule elle même un cordon inquiétant

dont on est jamais sûr s'il ne va pas lâcher. Avant d'entreprendre cette périlleuse escalade mieux

vaut vérifier son assurance vie pour s'assurer que l'on n'est pas fâché avec les bénéficiaires

mentionnés. Mais là sa décision est prise. Il doit monter y monter. Une force invisible et irrésistible

l'y pousse.

 Faustine je monte au grenier?

 Tu es tombé sur la tête ?

 Non non il faut que j'y aille. C'est important.

En pleine confection d'un gâteau creusois dans lequel elle va remplacer la noisette par de la noix de

coco Faustine, à présent, a mieux à faire que de dissuader son têtu de mari dans son entreprise.

D'ailleurs c'est trop tard. Serge a déjà ajuster sa casquette pour se protéger de la poussière qui va

tomber de la trappe lors de son ouverture et s'est lancé sur l'échelle. Celle-ci, escaladée en deux

temps trois mouvements, il ne lui faut ensuite que quelques minutes pour franchir l'obstacle de la

trappe. Il sort bientôt la tête, puis rapidement le corps, du passage délicat. Sa souplesse naturelle le

surprendra toujours. A quatre vingt quinze ans il est persuadé qu'il aura encore ce corps d'athlète

vigoureux qui a fait sa réputation sur tant de terrains de sports...et ailleurs. Chut ne nous dispersons

pas....

Le grenier est dans un état désastreux. Et le meuble que Serge cherche est là-bas tout au fond, tout

au fond du local. Derrière un amas de chaises et de cartons. Oui, c'est bien ce haut de vaisselier sans

doute branlant, qui l'intéresse. Pas le meuble lui même, mais le tas de bouquins qu'il supporte. Et

parmi ceux-ci, assurément, celui convoîté, espéré, recherché. Rendu euphorique par sa souplesse

intacte et ses qualités d'escaladeur Serge enjambe prestement et lestement les obstacles pour

parvenir au vaisselier. Tout de suite les bouquins volent dans l'espace. Une pile par ci une pile là et

que ça déménage mon gars ! Vlan un des livres a glissé d'une des piles. Une couverture en carton,

épaisse et chatoyante avec des personnages hauts couleurs, et surtout un homme en pleine force de

l'âge, blond et barbu. Derrière lui des guerriers avec des toques et des sortes de lances. Pas besoin de

dégager le haut du livre pour le titre. Serge devine immédiatement. C'est le bouquin recherché.

Michel Strogoff.

Aussitôt Serge s'asseoit pour feuilleter le livre, retrouver sa jeunesse dans cet homme, courrier

extraordinaire du tsar, dans son périple de cinq mille kilomètres entre Moscou et Irkoutsk. Dans le

carton ramené par Faustine tout de suite son contenu l'a rattaché à Michel Strogoff. Ces anciens

portefeuilles en crocodile avec fermoirs en laiton il les reconnaît, ils appartiennent évidemment à

notre héros, et donc par ricochet à Serge aussi redevenu cet enfant, traversant les plaines russes à la

recherche du traitre Ivan Ogareff. D'abord en train avec, dans un compartiment Nadia, jeune fille de

dix sept ans aux yeux bruns, au regard velouté d'une douceur infinie, et assis en face d'elle, Michel

Strogoff. Ce dernier, naturellement tombe immédiatement sous le charme de la jeune fille...Comme

Serge.

A partir de ce moment le voyage va se poursuivre à trois. Nadia, Michel Strogoff, et l'enfant Serge.

Aprés le train le trio prend un bateau. Un steam boat à aubes appelé « Caucase » qui descend la

Volga. Serge déambule sur le pont, une brise légère et bienvenue calme la rougeur de ses joues car

Nadia et son charme ne sont pas très loin. Michel Strogoff est resté à l'intérieur de l'embarcation,

près de trois Bohémiens dont il se méfie, pour capter leur conversation, tout en faisant mine de

prendre des notes dans un carnet en cuir usagé.

Serge tourne quelques pages du livre, retrouve sa soif d'aventures d'enfant, son impatience pour

sillonner les plaines de Sibérie, se mesurer à leur immensité, avant de dévaler les steppes de l'Asie

Centrale, admirer la toundra dans un chariot tiré par trois chevaux. Avec Nadia et Michel Strogoff

désormais à ses côtés pour continuer le voyage, l'enfant Serge n'a plus peur de rien. Ni de ce violent

orage qui va les surprendre en pleine nuit dans le mont Oural, ni de ces barques chargées de soldats

Tartares sur le fleuve Irtyche. Mais ces Tartares sont redoutables. Aussi le cœur de Serge va battre à

nouveau très fort quand ils réussiront à enlever Nadia la jeune fille, ou quand, blessé par ces mêmes

bandits, Michel Strogoff s'élancera malgré son état de faiblesse dans la traversée du cours d'eau. Si

Michel Strogoff réussira la traversée celle ci sera fatale à l'un des chevaux lui aussi blessé et

englouti.

*

- Si tu comptes goûter à mon gâteau creusois c'est maintenant où jamais Serge ? Quand il

est chaud il est meilleur !

 J'arrive je descend tout de suite …

Face à son épouse dégustant le gâteau, Serge déclare:

- Vraiment bon, très bon. La noix de coco le rend plus léger. J'adore.

 Tu ne m'en veux pas trop pour le carton des enchères ?

 Mais non, au contraire. Tu es un amour.

Un petit baiser tendre sur les lèvres de sa bien aimée qui, avec deux portefeuilles en crocodile, un

carnet en cuir usagé, lui a permis de retrouver le parfum de son enfance. Cela n'a pas de prix !