Nouvelle n° 25

Des amis froids et sûrs

Lorsqu'elle ouvrit le carton du lot numéro cinq, qu'elle venait d'acheter à la vente aux enchères

sans en connaître le contenu, Faustine découvrit avec surprise deux anciens portefeuilles en

crocodile avec fermoirs en laiton, un carnet en cuir usagé, rempli de notes écrites en langue

étrangère et une bouteille de vin rouge millésimé dont l'étiquette avait beaucoup souffert.

Quelle surprise, vraiment, car depuis qu’elle participait une fois par an à ces enchères de

charité « à l’aveugle », c’était la première fois qu’elle se voyait attribuer un lot réellement

satisfaisant. Rien que le vin serait un bonheur à déguster, à condition qu’il ait bien vécu, ce

qui n’était pas sûr, au vu de l’étiquette. Les deux portefeuilles, eux, vaudraient un peu

d’argent, elle serait peut-être presque remboursée de son achat, était-ce encore de la charité ?

Faustine en eut presque honte.

Elle se mit à feuilleter le carnet, mais le contenu en était proprement illisible. Et surtout, une

langue avec autant d’étranges juxtapositions lui semblait imprononçable. Elle s’y essaya

quand même, mais se sentit rapidement ridicule. La première ligne donnait ceci : «FO JO

OIUO LIO MEU RAEO OPOO, IIUO IU ». Faustine décida d’en parler dès qu’elle pourrait à

François, qui enseignait et parlait plusieurs langues. Par ailleurs, il aimait les grands rouges.

C’est aussi pour cette raison que l’heureuse propriétaire du lot numéro cinq, avant de coucher

la bouteille et de ranger le carton, eut l’idée de vérifier sur internet la qualité et la valeur du

vin. Valeur gustative, s’entend, car il était hors de question d’envisager de la vendre, ou de la

conserver trop longtemps. Malgré les ravages du temps sur l’étiquette, elle put en déchiffrer le

nom et le millésime. 1989, prometteur, se disait-elle. Pourtant, au bout d’une bonne

demi-heure de recherches, il lui fallut se rendre à l’évidence : si le Château Hipaen existait, on

n’y avait produit qu’une seule bouteille, et celle-ci se trouvait sur sa table. Tout cela faisant

bien trop d’étonnements pour une journée, Faustine alla se coucher.

Après une nuit sans rêve, le matin la trouva en pleine forme, bien décidée à ne pas laisser

perturber sa journée par les mystères de la veille. Elle recopia la première ligne du carnet,

ainsi que le nom de l’étiquette, et plus tard, lors de sa première pause, alors que ses collègues

allaient fumer, elle téléphona à François.

Puisqu’elle avait quelque chose d’intéressant à lui montrer, et qu’en plus elle l’invitait, il fut

plus que ravi de la retrouver à midi dans la petite brasserie où ils cassaient parfois la croûte

ensemble.

 Alors, tu avais l’air bien énigmatique, ce matin. Que se passe-t-il ?

 Regarde ceci, dit Faustine en glissant une feuille de papier sur la nappe à carreaux.

Est-ce que ça ressemble à une langue que tu connais ?

Elle l’observait tandis qu’il scrutait la suite de lettres, il lisait à voix basse mais en remuant les

lèvres, et la litanie des O donnait à sa bouche une forme si comique qu’elle dut se forcer pour

ne pas rire.

 Franchement, je ne suis pas sûr que ce soit une langue, certainement pas

indo-européenne, en tout cas. Si ça te passionne vraiment, je peux demander à mon

collègue du département des langues amérindiennes, il pourra peut-être nous aider.

Mais d’où sors-tu ce truc ?

Faustine raconta alors la vente aux enchères de charité, le lot numéro cinq et son contenu,

mais elle ne parla pas de l’énigme du vin, évoqua simplement une « bonne bouteille. » Le

reste du repas fut léger et détendu, échange de plaisanteries sans méchanceté sur les amis

communs et de souvenirs vaguement amoureux. Sur le trottoir, au moment de se séparer,

Faustine dit, comme si elle n’y attachait pas vraiment d’importance :

 Ecoute, je vous invite, toi et l’ami dont tu m’as parlé tout à l’heure. Nous ouvrirons

la bouteille, et je vous montrerai le carnet, d’accord ? Tu vois avec lui quel soir

vous convient, et tu me rappelles ?

Il vit, il rappela, et c’est ainsi que François et Pierre se retrouvèrent chez Faustine le vendredi

soir. Fromages divers, baguette fraîche, et un sacré rouge. Pierre avait accepté de le déguster,

avant d’attaquer la bouteille qu’il avait lui-même apportée. Faustine l’avait ouverte et

décantée, Pierre l’avait fait courir devant ses yeux et sous son nez, et avant même d’y tremper

les lèvres, il avait eu un murmure profondément admiratif. Faustine venait à peine de faire sa

connaissance, son sourire ouvert, sa poignée de main franche, son maintien de cinquantenaire

mince et sûr de lui mais sans arrogance lui avaient tout de suite plu.

Là, le verre à la main, l’air heureux comme devant un cadeau inespéré, elle le trouva presque

émouvant.

 Mes amis, si je puis me permettre… nous avons ici un vin exceptionnel, et je pèse

mes mots.

Avant de le goûter, il les servit, et ils prirent ensemble une première gorgée. Chacun sentit

immédiatement qu’il serait impossible d’en dire quoi que ce soit, mais que ce vin était

réellement hors du commun. Faustine fut la première à parler, alors que les deux hommes

avaient les yeux fermés.

 Pierre, j’ai un problème. J’espère vraiment que vous trouverez l’origine de ce vin.

 Je n’ai jamais rien goûté de ce niveau, pourtant il y a tout de même quelques

indices, dit-il en souriant. Mais où avez-vous trouvé cette merveille ? Car je crois

que nous sommes en train d’engloutir une fortune, avec retenue peut-être, mais de

l’engloutir quand même …

 C’est justement là le problème. Avant que je vous explique, donnez-nous d’abord

votre orientation, s’il vous plaît.

 Je ne vais pas entrer dans les détails, mais si je devais parier… Château Latour. Un

grand millésime. Très grand peut-être.

 Merci beaucoup, Pierre. Car voici mon problème.

Faustine dévoila alors aux deux hommes incrédules la bouteille avec son étiquette du Château

Hipaen, tout en leur révélant comment elle l’avait acquise, mais aussi qu’il s’agissait d’une

appellation inconnue – à moins qu’elle n’ait mal cherché. Ils vidèrent néanmoins le flacon, en

échafaudant des hypothèses de plus en plus loufoques à mesure qu’ils voyaient le fond de

leurs verres.

Ils riaient franchement lorsque Faustine leur montra le carnet, qu’elle et François

commencèrent à lire à voix haute en imitant devant Pierre une vague danse du scalp devant

Pierre. Il confirma qu’il ne s’agissait sans doute pas d’une langue, mais plutôt d’une sorte de

code.