Nouvelle n° 22

lot n°5 : non déclaré

Lorsqu’elle ouvrit le carton du lot numéro cinq, qu’elle venait d’acheter à la vente aux

enchères sans en connaître le contenu, Faustine découvrit avec surprise deux anciens

portefeuilles en crocodile avec fermoirs en laiton, un carnet en cuir usagé, rempli de notes

écrites en langue étrangère et une bouteille de vin rouge millésimé dont l’étiquette avait

beaucoup souffert.

Après l’attribution du lot par le commissaire-priseur, l’employé de la vente aux

enchères le lui avait remis sans un mot, déposant assez brutalement devant elle ce carton de la

taille d’une grosse boite à chaussures. Cela avait fait un drôle de bruit sourd. Le carton n’était

pas plein. Elle avait signé le reçu, s’était saisie de la boîte et avait rejoint rapidement sa

voiture. Faustine n’avait pas pu résister et avait ouvert le carton sans plus attendre. Fendant

d’un geste sec le gros scotch d’emballage avec une des clés de son trousseau, elle en avait

écarté les rabats, le nez déjà penché au-dessus du carton. Interdite, Faustine sortait maintenant

un à un les objets de la boîte. Les portefeuilles étaient patinés par le temps, mais le cuir de

crocodile dégageait encore une forte odeur animale, et sous ses doigts, Faustine percevait les

reliefs étrangement écaillés de la peau de ces animaux préhistoriques. A en juger par

l’épaisseur, l’un des deux portefeuilles était encore rempli de papiers alors que le deuxième

était très plat, presque vide ; quelques pièces tintinnabulèrent lorsque Faustine l’agita à son

oreille. Le cuir du carnet de notes était imprégné de l’odeur des portefeuilles, les notes qu’il

contenait étaient indéchiffrables; certaines pages étaient déchirées, d’autres s’étaient détachées

et ne tenaient plus que par un fil. Et cette bouteille de vin… un Romanée Conti 2006, un vin

de Bourgogne, mais hors ces informations qui figuraient encore sur l’étiquette, Faustine

n’était pas suffisamment amatrice de vin pour en savoir davantage.

Et c’était tout.

Faustine y regarda de plus près, secoua la boite, la retourna. Rien. Vraiment rien du

tout. Elle en était sans voix. La bouteille poussiéreuse gardait l’empreinte de ses doigts. Les

portefeuilles et le carnet gisaient sur le siège passager. Il n’y avait rien d’autre !

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Assis à l’arrière, son chien émit un petit grognement. Faustine prit soudainement

conscience du silence dans l’habitacle et de sa perplexité mutique, seulement troublés par le

bruit des autres acheteurs qui sortaient de la halle de vente, des voitures qui démarraient. Elle

se secoua, rangea vivement les objets dans le carton, le cala devant le siège passager, boucla

sa ceinture et mit le contact. A la radio le jingle familier de la station qu’elle écoutait en

quasi-permanence lui fit comprendre qu’il était déjà tard. Faustine avait rendez-vous et ne

devait pas traîner si elle voulait être à l’heure.

*

*

*

« Faustine ! On est là ! »

Assis sur le parapet de la digue, Lola et Tristan agitaient les bras dans sa direction. Le

concert allait commencer d’un moment à l’autre, et Faustine se dépêcha de les rejoindre.

« Quel enfer pour se garer, ce bourg ! J’ai bien cru que j’allais finir par abandonner la voiture

sur un rond-point à force de tourner ! » s’exclama Faustine.

Derrière elle, Absynthe trottinait de son mieux pour rester à sa hauteur. Petit, vif et

râblé, son chien la suivait quasiment partout où elle allait, mais les caractéristiques de sa race

ne lui conférait pas une souplesse légendaire. Une robe sable, la tête et les pattes chocolat, la

queue en tire-bouchon, des épaules de déménageur, court sur pattes, des yeux ronds comme

des billes et la gueule toujours ouverte d’une oreille à l’autre… Ce chien semblait toujours

étonné, toujours à bout de souffle, et aussi, toujours de bonne humeur. Pour Faustine, cela

avait été gage de bonne conduite au moment de son adoption... Sitôt sur la plage, il fila droit

vers la mer se rafraîchir les pattes et baguenauder la truffe au vent.

Le soleil couchant couvrait d’or tous les reliefs. Faustine, Lola et Tristan s’installèrent

sur la terrasse extérieure du restaurant alors que les premières notes du concert s’élevaient

dans l’air du soir. Textes poétiques, bienfaits du temps qui passe, accompagnement

d’harmonica… L’ambiance était délicieusement estivale.

Sous le regard interrogateur de ses amis, Faustine se préparait à raconter son

après-midi : la voisine de Faustine, une dame âgée gentiment espiègle, lui avait demandé

d’assister pour elle à cette vente aux enchères dont revenait Faustine aujourd’hui, pour y

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acquérir un lot, à quelque prix que ce soit. Et maintenant bien sûr, Lola trépignait

d’impatience d’avoir le fin mot de l’histoire.

« Allez, dis-nous, demanda Lola, c’était quoi ce lot que tu devais avoir à tout prix ? Tu as dû

enchérir beaucoup pour l’avoir ? Il y avait d’autres acheteurs ? Tu l’as ramené à ta voisine ?

Elle a dit quelque chose ? »

Lola posait ses questions en rafale et Faustine, en habituée, guettait la pause pour

prendre la parole. Elle lui décrivit en retour une halle de vente vaste et parcourue de courants

d’air, un speaker au micro qui crachouille, un brouhaha continu et les lots qui défilent à toute

vitesse. Une autre personne avait cherché à enchérir, mais Faustine avait aussitôt relevé le

doigt et l’autre acheteur s’était retiré rapidement. Le lot était pour elle…

« Et en plus, vous n’allez pas me croire, c’est complètement dingue ! ajouta Faustine. Il n’y a

presque rien dans ce lot ! C’est juste une boîte en carton – en disant cela elle mimait le

volume de la boite en ouvrant ses bras devant elle – avec dedans 2 portefeuilles usés jusqu’à

la corde, remplis de papiers et de quelques pièces, un carnet de notes écrit en je-ne-sais quelle

langue, et une bouteille de vin! L’étiquette est presque complètement effacée, je sais juste

qu’il s’agit d’un Romanée Conti, de 2006, un très grand cru d’après ce que j’ai compris...mais

sorti de là, c’est tout ! Rien d’autre ! Pas un mot d’explication, cette histoire est un vrai

mystère. »

D’en reparler ainsi, Faustine sentait à nouveau le parfum mouillé du cuir de crocodile,

l’odeur de poussière de la bouteille... Finalement, au gré du trajet pour venir rejoindre ses

amis, la perplexité de Faustine avait cédé à la curiosité, attisée par le contenu déroutant du

carton. Participer à une vente aux enchères était déjà assez atypique, mais pour en plus y

découvrir ces objets venus d’ailleurs et d’avant, sans autre forme d’explication, il y avait de

quoi être surpris !

Ses deux amis restaient cois, eux aussi. C’est Tristan le premier qui parla :

« Et...tu les as là, avec toi ?

– Oui ! Enfin pas le vin, je l’ai laissé dans ma voiture, mais le carnet et les portefeuilles sont

dans mon sac. »

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