Nouvelle n° 17

-1-

Quand l’inachevé sublime le présent

Lorsqu’elle ouvrit le carton du lot numéro cinq, qu‘elle venait d’acheter à la vente aux enchères sans en connaître le contenu, Faustine découvrit avec surprise deux anciens

portefeuilles en crocodile avec fermoirs en laiton, un carnet en cuir usagé, rempli de notes

écrites en langue étrangère et une bouteille de vin rouge millésimé dont l’étiquette avait

beaucoup souffert.

Après avoir réglé son achat, Faustine regagna son petit appartement parisien. Jeune étudiante en langues étrangères à la Sorbonne, elle se préparait au métier de traductrice. C’était une

élève très douée qui maîtrisait déjà la langue anglaise et la langue allemande. Elle se

perfectionnait aussi en langue chinoise. Faustine était une jeune fille de taille moyenne, aux

cheveux châtains, plutôt jolie, mais d’un caractère très réservé. Ceci l’avait rendue très

solitaire depuis sa plus tendre enfance. Elle cultivait un goût certain pour la littérature,

fréquentait la Bibliothèque Nationale de France et les étagères de son logement étaient

envahies de livres. Elle était brillante, mais seuls ses professeurs pouvaient déceler chez elle

ses qualités. Ce fut donc avec une grande curiosité qu’elle se mit à étudier les différents objets

du carton. Elle prit tout d’abord un des portefeuilles en crocodile. Sur le dessus, on pouvait

distinguer les initiales H.C., le fermoir en laiton était cassé et elle pu donc l’ouvrir facilement.

À l’intérieur, elle découvrit une photo ancienne. Sur celle-ci on pouvait voir un couple de

personnes élégamment vêtues. Le monsieur, moustachu, portait un chapeau haut-de-forme, un

costume sombre que recouvrait un grand manteau. Il tenait à la main droite une paire de

jumelles et à la main gauche un parapluie canne. La dame à ses côtés portait un grand chapeau

sur sa chevelure brune, une longue robe noire et ses épaules étaient couvertes par une étole en

renard. Cette élégante tenait d’une main un sac et de l’autre main une sacoche en cuir. À

l’arrière-plan de la photo, on apercevait plusieurs personnes et notamment un cocher juché sur

une voiture à cheval. Faustine tourna la photo et commença à traduire à voix haute le message

qui était écrit en anglais :

-2-

« À notre cher ami, en souvenir de l’aventure merveilleuse que nous avons vécu ensemble.

Signé L.C. et L.A. »

Faustine restait perplexe. À qui pouvaient appartenir les initiales qu’elle venait de découvrir ? Quelle surprenante histoire pouvait relier ces trois personnes entre elles ? Faustine se saisit

aussitôt du deuxième portefeuille afin de continuer son enquête. Sur le dessus étaient gravées

en lettres d’or les initiales L.C. Quant au fermoir en laiton, il était impossible de l’ouvrir et il

semblait fermé à clef. Faustine, très astucieuse, fila dans sa salle de bains afin de se munir

d’une épingle à cheveux. Elle se mit alors à tourner délicatement dans le trou de la serrure

jusqu’à ce qu’un petit clic déclenche l’ouverture du fermoir. Très excitée à l’idée de sa

prochaine trouvaille, Faustine ouvra rapidement le portefeuille. Il semblait vide au premier

coup d’œil, mais en scrutant méticuleusement l’objet, elle aperçut une petite clef en argent

dissimulée au fond d’une pochette. À quoi pouvait donc servir cette clef ? Plus elle avançait

dans ses investigations, plus Faustine se sentait submergée par une foule de questionnements.

Elle prit avec un plaisir certain le carnet en cuir usagé pour en étudier le contenu. Il était

rédigé en anglais, l’écriture était appliquée et l’encre sur le papier était un peu passée.

Faustine commença à traduire les pages du carnet :

« Je n’oublierai jamais toutes ces années de quête que nous avons partagé ensemble. Grâce à vous, mes chers amis L.C. et L.A., j’ai pu mener à bien mes recherches. J’ai pu découvrir le

plus fabuleux trésor de l’Antiquité qui reposait depuis des millénaires dans un tombeau

inviolé. Je tiens donc à vous exprimer toute ma gratitude pour m’avoir permis d’enrichir le

département de l’archéologie. Malheureusement j’ai aussi assisté à votre disparition, cher

L.C., victime d’une mystérieuse malédiction. J’aurais tant aimé que vous participiez au

repérage des diverses pièces de ce tombeau. Heureusement votre épouse était présente et vous

étiez là aussi à travers elle. Après cette merveilleuse découverte, malgré votre absence qui me

pesait tant, cher ami, j’ai continué mon travail de prospecteur. J’ai fait alors une étonnante

découverte qui représente pour moi la plus précieuse des richesses. J’ai choisi qu’elle repose à

tout jamais à vos côtés. J’ai aussi conservé précieusement la bouteille de Château-Margaux de

mille neuf cent que vous m’aviez offerte. Je n’ai pu me résoudre à l’ouvrir, car nous devions

la déguster ensemble pour célébrer l’aboutissement de nos recherches.

Signé H.C. »

-3-

À la fin du carnet, Faustine pu observer un dessin d’oiseau au long bec recourbé vers le bas.

Tous ces mystères commençaient à la passionner, mais il se faisait tard et elle décida d’aller

se coucher. Elle était en congés et elle savait qu’elle pourrait profiter du lendemain pour

décrypter ces énigmes.

Dès le matin, Faustine se sentit fraîche et dispose pour continuer son enquête et elle alla se préparer un thé dans le petit coin cuisine de son appartement. Elle sortit des biscottes du

placard et un yaourt à la vanille du frigo. Pendant qu’elle se délectait de son petit-déjeuner,

Faustine qui réfléchissait beaucoup dès le réveil, eu une étincelle d’intelligence. Elle repensa

aux portefeuilles en crocodile et se dit qu’on ne trouvait des crocodiles qu’en Afrique. Puis

elle se rappela qu’elle avait déjà vu le même type d’oiseau que celui dessiné dans le carnet.

C’était dans un ouvrage qu’elle avait feuilleté à la bibliothèque. Il s’agissait d’un ibis du Nil.

Sa pensée s’éclaircissait de plus en plus et elle fit le lien directement avec l’Egypte. Elle

décida d’approfondir son travail de recherche sur son ordinateur et elle tapa les mots

« Egypte » et « trésor ». Elle découvrit alors des informations qui semblaient tout à fait coller

avec toutes ses interrogations. Le site sur lequel elle s’était connectée faisait une description

précise du trésor de Toutânkhamon, onzième pharaon de la dix-huitième dynastie. Le

tombeau de ce jeune pharaon était resté intact depuis son origine, il était garni de précieux

objets funéraires en or, en albâtre et en ivoire et il renfermait des objets de la vie quotidienne

des Egyptiens. Ceci avait permis d’enrichir considérablement les connaissances sur la vie des

Egyptiens de l’Antiquité. Le grand archéologue britannique Howard Carter était le formidable

découvreur de ce précieux trésor. Il avait été aidé par le riche égyptologue Lord Carnavon qui

avait financé les fouilles, puis par l’épouse de ce dernier, Lady Almina qui était la fille du

célèbre banquier Alfred de Rothschild. Ce trio d’inséparables passionnés d’Egypte antique

avait fini par cultiver une sincère et profonde amitié.

Faustine était captivée par l’extraordinaire histoire qu’avaient vécue ces hommes au début du siècle dernier et elle commençait à s’attacher à eux. Elle comprenait à présent à qui

appartenaient les secrètes initiales inscrites dans le carnet. Elle était déterminée à trouver le

trésor le plus important aux yeux d’Howard Carter. C’est donc en persévérant dans son travail

de prospectrice qu’elle réussit à situer la sépulture de Lord Carnavon. Elle se trouvait au

sommet de Beacon Hill qui surplombait le domaine de Highclere, dans le Comté du

Hampshire en Angleterre.