La méprise

Lorsqu'elle ouvrit le carton du lot numéro cinq, qu'elle venait d'acheter à la vente aux enchères

sans en connaître le contenu, Faustine découvrit avec surprise deux anciens portefeuilles en

crocodile avec fermoirs en laiton, un carnet en cuir usagé rempli de notes écrites en langue

étrangère et une bouteille de vin rouge millésimé dont l'étiquette avait beaucoup souffert.

Tentant tout d’abord de réprimer sa déception face au contenu du carton, elle prit les objets un

à un pour les observer et voir ce qu’ils lui inspiraient. Les deux portefeuilles tout à fait

semblables étaient simplement de tailles différentes : facile d’imaginer que le plus grand avait

appartenu à un homme et l’autre à une femme. Un couple sans doute…..

Un couple aimant le Bordeaux. A en juger par la forme de la bouteille, il s’agissait bien d’un

Bordeaux et si l’étiquette était indéchiffrable, on ne pouvait s’empêcher de penser qu’il

s’agissait là d’un grand cru. Un couple aisé, bourgeois, comme le laissait supposer la qualité

du cuir des portefeuilles, ainsi que la présence d’un grand vin.

Le dernier objet, le carnet en cuir recouvert d’une écriture incompréhensible pour Faustine

était sans doute le plus curieux et celui sur lequel elle médita le plus longtemps. Quelle était

cette écriture, cette langue ? Un alphabet inconnu à ses yeux… Certes, il lui serait sans doute

facile, grâce à Internet de découvrir à quelle langue appartenaient ces signes. Mais ce qui la

troubla le plus fut l’impression que l’écriture s’était arrêtée brutalement, le dernier signe était

comme suspendu. Un homme ou une femme en train d’écrire, et arrêté brusquement…

Elle essaya de chasser les pensées qui vinrent alors l’assaillir, mais trop de films, trop de livres

semblaient raconter l’histoire des objets qu’elle avait posés sur sa table et qui lui faisaient

soudain horreur. Ce carton lui rappelait bien sûr ces récits de Juifs arrêtés dans leur

appartement, dénoncés par leur voisin ou leur concierge et racontait peut-être aussi leur mort

programmée.

Faustine aimait à penser que les choses n’arrivaient jamais par hasard et elle prit comme un

signe les objets qui avaient atterri entre ses mains. Mais quel signe, comment le déchiffrer ?

Quel message lui était donc transmis ?

Par réflexe inexplicable, elle fit le tour de ses connaissances, rapidement. Avait-elle des amis

juifs ? Elle réalisa alors qu’elle n’en avait pas la moindre idée. Dans son monde, il n’était

jamais question de religion et même si ce sujet hantait les médias, elle ne comprenait pas

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pourquoi. Voyons, Rachel pourrait être juive : c’est le prénom qui la mettait sur cette voie,

mais non, en y repensant elle se souvint que la mère de Rachel, récemment décédée avait été

enterrée à l’église catholique. Qui d’autre pourrait être juif parmi ses amis ? Visiblement le

prénom ne présentait aucune fiabilité : les prénoms suivaient plutôt une mode, il y a

vingt-cinq ans, quand on ne se souciait pas encore d’appartenance religieuse. Elle avait aussi

entendu dire que les Juifs avaient des caractéristiques physiques, comme un nez crochu. Mais

n’était-ce pas déjà de l’antisémitisme de penser ainsi ? Et de toute façon, elle ne voyait aucun

de ses amis arborant un tel nez.

Elle se rêva alors en Patrick Modiano, un de ses auteurs préférés. Lui aurait su faire parler ces

objets, leur donner un propriétaire, les faire revivre en quelque sorte. Il aurait nommé le

couple Anne et David Rosenberg, par exemple. Ils se seraient mariés en 1939, auraient fait

leur voyage de noces à Florence, où ils auraient séjourné à l’hôtel Casci, chambre 9 –

Modiano aimer donner toutes sortes de précisions sur ses personnages. Se promenant sur les

marchés de Florence, jeunes amoureux insouciants, ils auraient acheté ces deux portefeuilles

scellant ainsi un peu plus leur amour par la similitude de l’objet possédé. Mais elle n’était pas

Patrick Modiano et elle ne savait pas comment relier ce début de vie flamboyant aux objets

inertes qui gisaient maintenant sous ses yeux.

Alors il lui vint l’envie irrépressible de rapporter ces objets à la salle des ventes. Leur

présence dans son appartement la perturbait, l’obligeait à penser à des événements qu’elle

savait avoir existé mais auxquels elle n’avait pas attaché tant d’importance. Elle ressentait

comme une soudaine intrusion dans sa vie, comme si elle était obligée de regarder quelque

chose de dérangeant. Faustine était une fille sans histoires, elle n’avait aucune envie de se

confronter à l’Histoire, elle laissait cela à d’autres, plus aptes qu’elle à comprendre les

méandres qui avaient conduit à l’horreur.

Alors, avec beaucoup de soin et de respect, elle remit les deux portefeuilles, la bouteille et le

carnet dans le carton, le referma et le posa près de sa porte avec l’intention, dès qu’elle

ressortirait, de le déposer à la salle des ventes proche de chez elle où elle l’avait acheté, se

jurant bien qu’elle ne prendrait plus jamais le risque de telles surprises.

Puis elle changea d’avis, elle allait se débarrasser du carton sur le champ, c’était la condition

pour qu’elle se sente à nouveau en paix. Alors elle enfila ses bottes, son manteau et ses gants

et se rendit sans plus attendre à la salle des ventes.

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Malheureusement, elle arriva trop tard, la salle était déjà fermée. Devant la porte, un homme

visiblement énervé par la fermeture de l’établissement attira le regard de Faustine. Alors

qu’elle allait repartir, il l’attrapa par le bras et lui dit : « Mais c’est mon carton que vous avez

là ! J’étais venu prendre possession d’un tableau acheté la semaine dernière, j’ai posé ce

carton contenant des affaires récupérées chez mes parents dans un coin, et je suis reparti en

l’oubliant. Quand je m’en suis aperçu, je suis revenu, mais la salle était déjà fermée. Mais

pourquoi vous avez mon carton ? » Alors Faustine lui répondit qu’elle était venue plus tôt

dans la journée flâner ici comme elle en avait l’habitude et qu’elle avait été attirée par ce

carton qui ne semblait intéresser personne. Lorsqu’elle s’était présentée à la caisse pour le

payer, on ne lui avait dit qu’il n’était pas à vendre. L’homme, un peu calmé par l’évidente

bonne foi de Faustine, ajouta « Mais alors pourquoi êtes-vous encore là avec ce carton à cette

heure-là ? – Parce que je veux le rendre » répondit Faustine. « Le rendre, dit l’homme, mais

pourquoi ? ». Faustine était bien en peine d’expliquer à l’homme les motivations irrationnelles

de son geste, d’autant qu’elle ne souhaitait pas le vexer, sachant que les objets du carton

avaient appartenu à ses parents. « Peu importe », dit-elle. « C’est plutôt bien, non, puisque cela

vous permet de récupérer votre bien, et c’est sans doute le destin qui m’a fait revenir ». Il

n’était pas homme à croire au destin et rit de bon cœur à ces mots. Il lui tendit la main et la

remerciant, ajouta : « Je ne me suis pas présenté, je suis Joachim Rosenberg et ces objets

auxquels je tiens tant appartenaient à mes parents Anne et David Rosenberg, qui viennent

malheureusement de mourir dans un accident de voiture ».

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