CONNEXION FRANCAISE

Lorsqu’elle ouvrit le carton du lot numéro cinq, qu’elle venait d’acheter à la vente aux

enchères sans en connaître le contenu, Faustine découvrit avec surprise deux anciens

portefeuilles en crocodile avec fermoirs en laiton, un carnet en cuir usagé, rempli de notes

écrites en langue étrangère et une bouteille de vin rouge millésimé dont l’étiquette avait

beaucoup souffert.

Son intuition et sa superstition pour le chiffre cinq lui avaient commandé d’enchérir, à

Miami, sur ce petit colis. Elle l’avait emporté pour cinq-cent-cinq dollars. Le surnaturel était

intervenu pour la persuader d’agir ainsi.

A soixante-treize centimes de dollar le litre de carburant, rentrer chez elle pour revenir le

lendemain restait encore plus économique que demeurer à Miami pour la nuit. Et c’est avec

une excitation inhabituelle qu’elle avait fait le chemin de retour vers le camping où elle

résidait, à Ochopee, dans les Everglades, à cent-vingt kilomètres à l’ouest. Elle avait

instinctivement décidé d’accorder une certaine solennité à l’ouverture du paquet.

Attablée dans son camping-car, elle caressa les deux crocos marron et chatouilla le bout de

ses doigts de leur fermoir. Elle les ouvrit et fut déçue de n’y rien trouver. Elle se dit qu’elle en

tirerait peut-être cent dollars chacun. C’étaient assurément des modèles de luxe. Se saisissant

avec précaution de la bouteille de vin, elle observa qu’il sera possible d’identifier et d’évaluer

le cru. Passant au carnet de notes, elle décrypta l’unique mot du premier feuillet, écrit en

lettres majuscules, DEMAT. Recherchant une première signification sur internet, elle fit chou

blanc. En feuilletant le petit volume, il lui sembla qu’il était peut-être écrit en Français parce

qu’elle reconnu certains mots écrits en majuscules, tels CINQ et ACHETE. Avec un soupir,

elle repoussa les quatre objets. Son intuition l’aurait-elle laissé tombée ? Les larmes aux yeux,

elle se leva observer, à travers les vitres de son logis, les Everglades en renaissance après les

ouragans de 2005. Elle s’évada dans la contemplation du lac Burns. Faustine caressa son

médaillon de topaze impériale jaune vif. La magie attribuée à la pierre précieuse intervint. Le

bonheur et le tonus qu’elle était supposée procurer revinrent petit à petit dans le cœur et le

corps de la jeune femme. Un regain d’enthousiasme s’insinua ainsi en Faustine. Elle retourna

à la table où étaient déposés les quatre trésors du jour, rouvrit les portefeuilles à la recherche

d’un document qui lui aurait échappé. Rien. Rien d’autre… si, quelque chose était coincé,

1

là… « Doucement, Faustine », se dit-elle. Elle en sortit… un… timbre poste, français.

Oblitéré de surcroît. Elle laissa échapper un soupir, replaça les quatre, non cinq maintenant,

trésors dans leur emballage et se résolu à ne n’y plus penser jusqu’au lendemain. Durant sa

nuit agitée, Faustine réagit que le nombre de ses trésors étaient maintenant porté à cinq. Son

chiffre fétiche. Ce ne pouvait être une coïncidence.

Au petit matin, Faustine se réveilla parfaitement libérée des pressions de la veille. Après

son petit-déjeuner, elle se résolut à parcourir la côte est à la recherche d’un caviste ou d’un

œnologue capable d’identifier et d’évaluer la bouteille acquise. Elle en profitera pour s’arrêter

dans une maroquinerie pour l’évaluation des deux crocos et elle devra rechercher un

philatéliste pour l’étude du timbre. Elle hésita et finalement se saisit du petit carnet, elle

rencontrera peut-être quelqu’un qui pourra traduire ces notes. Et tout ça dans la journée, pas

question de dormir là-bas, bien trop cher. Quitte à rouler de nuit, elle rentrera à Ochopee.

C’est à huit heures trente que Faustine arriva à Miami. Elle se gara près du centre commercial

de Bal Harbour pour la concentration toute spécifique du luxe. Elle avait une demi-heure

devant elle, avant l’ouverture des boutiques, pour repérer celles susceptibles de l’intéresser.

Elle aura jusqu’à vingt-et-une heures pour terminer ses investigations. La seule activité, pour

l’heure, était celle des commerçants se préparant à l’ouverture. Elle repéra rapidement

plusieurs cavistes, maroquineries et antiquaires.

A neuf heures, elle pénétra chez un négociant en objets anciens. Un doux « Bonjour

Mademoiselle, puis-je vous aider ? » se fit entendre. Un homme, grand et distingué, d’une

trentaine d’années s’approcha d’elle avec un gentil sourire. Elle apprécia particulièrement cet

accueil car elle détestait les simagrées pédantes de certains qui espéraient ainsi obtenir une

reconnaissance sociale des richissimes clients. Faustine répondit au bonjour et présenta son

identité, sa profession et l’objet de sa visite. L’homme regarda l’heure à sa montre, jugeant

certainement du temps qu’il put accorder à Faustine. Il lui demanda de la suivre dans un coin

du magasin aménagé en bureau. L’espace comprenait exclusivement des meubles en teck

massif référencés France vingtième siècle. Faustine déposa les crocos, la bouteille de vin et le

timbre poste sur la table. Elle hésita un instant, puis sortit le petit carnet. Le négociant qui se

nommait Philippe Deltrange, se saisit des crocos, en observa l’usure, les coutures, les ouvrit et

apporta le même soin au passage en revue. Il se saisit d’une loupe posée sur le bureau en teck

et s’intéressa aux fermoirs. Ceci fait, il apprit à Faustine que c’étaient vraisemblablement des

pièces manufacturées et commercialisées par un maroquinier de luxe anglais renommé dont le

2

savoir-faire datait de la fin du dix-neuvième siècle. Un nettoyage approprié permettrait d’en

tirer trois-cents dollars pièce. Faustine n’en crut pas ses oreilles. Elle dut réprimer un large

sourire d’enthousiasme, car, comme au poker, en situation de négociation, il est hors de

question de montrer ses sentiments, surtout s’ils sont positifs, cela hypothèque toute

possibilité d’augmentation du gain. Philippe Deltrange examina ensuite le timbre poste. Il

était inscrit au sommet ALIGNEMENT DE CARNAC et la valeur faciale de un franc, puis à

la base REPUBLIQUE FRANCAISE et enfin, à gauche l’année mille-neuf-cent-soixante-cinq.

Il se saisit de nouveau de sa loupe, pour définir que l’oblitération datait de

mille-neuf-cent-soixante-cinq également et provenait de Landivisiau. La gravure gris vert et

bistre représentait effectivement un alignement de menhirs. Il précisa enfin à Faustine qu’il lui

faudra davantage de temps pour identifier le timbre et l’évaluer. Enfin, se saisissant

délicatement de la bouteille de vin, il constata que la lecture de l’étiquette était difficile, vu

son état. Il s’empara de sa loupe et put tout de même reconnaître des mots Français. Il proposa

à Faustine de l’emballer dans un sac en plastique afin de protéger l’état du papier et

programma de la montrer à l’une de ses connaissances très avertie en matière de vins français.

Faustine s’inquiéta du délai que prendraient les recherches du négociant. Il lui fut répondu

qu’une semaine devrait suffire à obtenir des réponses fiables. La jeune aventurière décida de

se fier à ce premier jugement et conclut de confier les deux objets à Philippe Deltrange. Elle

faillit se lever pour prendre congé, lorsque l’antiquaire l’interrogea sur le petit carnet. Faustine

reconnu son oubli et laissa l’antiquaire examiner le recueil. Il reconnu, là aussi des mots

Français, dont certains en majuscule qu’il décrypta mieux, tels DEMAT, en première page,

comme l’avait observé sa cliente. Et puis aussi, parmi les notes manuscrites suivantes,

EVERGLADES, CINQ et FEMME DE MA VIE. Faustine s’étonna que certains de ces mots

lui aient échappé et reconnu, pour elle-même, qu’elle n’avait pas accordé beaucoup

d’attention au carnet. En tout cas, elle avait vu juste pour le Français. De surcroît, trois objets

sur les cinq ramenaient à cette contrée lointaine. Là aussi, le commerçant proposa à Faustine

de le conserver jusqu’à la semaine suivante pour le soumettre à cette connaissance spécialisée

en vins français, car il saurait peut-être encore davantage comprendre ces écrits. Faustine

accepta et repartit avec un rendez-vous, un reçu pour les trois objets et les deux crocos qu’elle

fera évaluer encore ailleurs.

Il était dix heures quinze lorsqu’elle arpenta de nouveau les allées de Bal Harbour, à la

recherche de l’antiquaire suivant. Il lui fallut peu de temps pour parvenir à la boutique qu’elle

3