Boîte secrète

Lorsqu’elle ouvrit le carton du lot numéro cinq, qu’elle venait d’acheter à la vente aux

enchères sans en connaître le contenu, Faustine découvrit avec surprise deux anciens

portefeuilles en crocodile avec fermoirs en laiton, un carnet en cuir usagé rempli de notes

écrites en langue étrangère et une bouteille de vin rouge millésimé dont l’étiquette avait

beaucoup souffert.

La jeune femme scruta le contenu du carton encore quelques longues minutes, ne sachant que

penser de tout cela ni même que faire. Elle s’était promis de ne plus dépenser en futilités le

peu d’argent qu’elle réussissait à gagner grâce à ses talents de serveuse au Denny’s pub , l'un

des bars du village. Pourtant, en passant devant la salle des fêtes la veille, la pancarte

« Enchères exceptionnelles le Samedi 27 Août » l’avait comme envoûtée. Elle s'était même

surprise à penser : pour une fois que quelque chose « d’exceptionnel » se passe ici… Elle

n’avait jamais eu la chance de participer à un rassemblement de ce genre, et dans son esprit

elle s'imaginait que cela devait ressembler à ces enchères que l'on pouvait voir dans les films,

où des œuvres d'art et des objets sortis tout droit d'une autre époque faisaient le bonheur de

riches hommes et femmes en quête de la perle rare. Le soir même, Faustine rentra chez elle,

alluma un bâtonnet d’encens et compta les quelques pièces et billets qu’il lui restait avant de

recevoir sa prochaine paie. Et même si les comptes furent vite faits – il ne lui restait guère

plus d’une vingtaine d’euros – un sourire se dessina sur son visage angélique. Le lendemain,

elle irait à ces enchères et reviendrait coûte que coûte avec quelque chose d'incroyable qu’elle

dégoterait à un bon prix.

– Madame, vous avez besoin d’aide ?

Un des organisateurs se tenait près de Faustine. Elle se demanda depuis combien de temps elle

était restée immobile, là, perdue dans ses pensées, et surtout depuis combien de temps cet

homme l'observait. Elle qui trouvait toujours une ressemblance entre les hommes et les

animaux, se dit en le scrutant quelques secondes que celui-ci avait une petite tête de fouine.

– Euh… Non merci, lui répondit-elle toute encore secouée.

Puis en prenant le carton dans ses bras, elle lui demanda :

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– En fait si, pouvez-vous me renseigner sur ce que je viens d’acheter ? A qui ces

affaires ont-elles appartenu ?

L'homme à la chemise blanche et cravate noire était une nouvelle recrue. Il fixa Faustine et lui

fit son plus beau sourire, ravi de pouvoir renseigner quelqu'un et de mettre en pratique toutes

les recommandations que sa supérieure lui avait prodiguées le matin-même. Mais avant qu'il

n’ait pu lui répondre, la jeune rousse continua en fixant le fond de son carton :

– Sans vous offenser, vous comprenez bien monsieur que je me fiche complètement d’un

carnet que je ne peux même pas déchiffrer et d’un vin qui doit être imbuvable depuis vingt

ans. A la limite, je pourrais revendre les deux portefeuilles à un vide grenier, mais dépenser

cinquante balles pour des vieilleries pareilles, c'est de l'arnaque non ?

Elle soupira, dépitée. Et dire que la veille elle avait supplié son ami Diego de lui avancer de

l'argent, pensant qu'elle allait trouver une petite merveille. Obstinée et furieuse, elle continua

son monologue.

– Moi qui croyais faire une bonne affaire en enchérissant sur un lot « secret », je comprends

maintenant pourquoi j’ai été la seule à me manifester pour l’acheter. C’est une blague pour les

nouveaux acheteurs, c’est ça ? Les habitués font un canular à des petits nouveaux comme

moi… Non mais regardez-moi ça !

Et alors qu’elle relevait la tête pour entendre les explications de l’organisateur, qu’elle avait

indubitablement désigné comme coupable de son malheur, elle ne vit que du vide. Elle le

chercha du regard dans la vaste pièce qui était encore bien remplie. Elle vit quasiment tous ses

voisins, des personnes âgées venues faire des commérages pour la plupart, également des

hommes et des femmes des villages voisins, mais aucune trace de celui qu'elle cherchait.

L'homme à la tête de fouine s'était comme évaporé, la laissant encore un peu plus agacée

qu'elle ne l'était cinq minutes auparavant.

– Très bien ! lâcha-t-elle, prenant d'un pas décidé la direction de la sortie tout en attrapant son

téléphone portable dans son sac à main pour appeler Diego et le prévenir qu'elle allait passer

chez lui.

Sur le chemin, Faustine ne pouvait s'empêcher de repasser cette matinée dans son esprit et de

s'auto-réprimander. Pourquoi tu as encore été aussi idiote ? Tu ne pouvais pas t'abstenir pour

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une fois ? Et Diego, où vas-tu trouver l'argent pour le rembourser ? Quand il va voir

pourquoi tu lui as demandé trente euros, il va... Elle n'eut même pas le temps de terminer sa

pensée. Diego était en train de la siffler de son balcon et, en voyant son regard et le carton

qu'elle tenait à bout de bras, il comprit instantanément.

– Allez, ramène-toi ! lui cria-t-il en riant.

Lorsqu'elle s'engagea dans l'escalier de l'immeuble, Diego la rejoignit pour la décharger du

poids de son carton et l'aider à monter.

– Qu'est-ce que t'as encore acheté comme connerie ?

– Qu'est-ce qui te fait croire que j'ai acheté une connerie ? lui répondit-elle en se mordillant la

lèvre de nervosité.

– Primo : si t'avais acheté la merveille dont tu m'as tant parlé hier, tu n'aurais pas tenu ta

langue aussi longtemps, j'aurais déjà eu la description complète par téléphone. Secundo : je te

connais par cœur. Tertio : tu es encore en train de te mordre les lèvres.

Faustine soupira.

– Ok, j'ai acheté une connerie !

Les deux amis se regardèrent et Diego pouffa de rire. En entrant dans l'appartement, Faustine

ôta ses ballerines qui lui comprimaient les pieds, et s'allongea sur le canapé en se jetant en

arrière, comme elle le faisait toujours, une façon pour elle de lâcher prise et d'évacuer son

stress. Mais lorsqu'elle vit que Diego commençait à ouvrir le carton, elle se releva et se rua sur

lui pour l'empêcher de voir ce qu'il y avait à l'intérieur avant qu'elle n'ait pu tout lui expliquer.

Que ce lot était le seul sur lequel personne n'avait enchéri donc le seul qu'elle ait pu se payer.

Que le contenu de ce carton avait été tenu secret pendant la vente, ce qui l'avait rendue trop

curieuse et enthousiaste pour rester lucide. Que l'homme à la tête de fouine n'avait même pas

pris la peine de la renseigner. Qu'elle se sentait coupable de lui avoir emprunté de l'argent

pour un achat aussi compulsif et irréfléchi. Elle baissa la tête comme une enfant prise la main

dans le sac par ses parents.

– Diego je suis désolée. Si je m'attendais à acheter le journal intime d'un étranger...

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