Nouvelle n° 5

Amours défendues?

Lorsqu'elle ouvrit le carton du lot numéro cinq, qu'elle venait d'acheter à la vente aux enchères sans en connaître le contenu, Faustine découvrit avec surprise deux anciens portefeuilles en crocodile avec fermoirs en laiton, un carnet de cuir usagé, rempli de notes écrites en langue étrangère et une bouteille de vin rouge millésimé dont l'étiquette avait beaucoup souffert.

Ce ne fut pas tout à fait une surprise, tout de même un certain étonnement. Sur le coup, elle ressentit une pointe de déception. Que croyait-elle en achetant cette boite? Elle n'avait pas eu d'idée précise, mais elle pouvait s'attendre à autre chose. Sa curiosité satisfaite sur l'instant elle marmonna: – Qu'est-ce que c'est que tout ça?

Penchée au-dessus de la boite, elle regardait avec attention le contenu. En premier elle vit la bouteille de vin et le carnet de cuir usagé. Elle déplaça un gros papier chiffonné pour mieux découvrir les deux portefeuilles en crocodile. Le regard encore étonné, elle hésitait à en choisir un. Elle posa sa main sur un des portefeuille pour changer aussitôt d'avis en sortant le carnet en cuir fermé par un gros élastique plat qui semblait en bon état, sa couleur d'origine avait dû être rouge.

Quand elle tira sur l'élastique pour ouvrir le carnet, il se cassa d'un coup sec, un grand bout pendait lamentablement depuis la couverture usée. L'élastique devait être trop vieux, il n'avait pas résisté à la traction exercé sur lui.

Elle regretta cet incident maladroit, mais en se disant que de toute façon elle n'était pour rien pour cette rupture. Elle l'ouvrit au hasard, en plein milieu en faisant tourner les pages en plusieurs fois. Apparut alors une écriture appliquée, les lettres écrites au crayon de papier. Les pages étaient couvertes de phrases en allemand et de quelques chiffres. Elle reconnut facilement le mot zimmer, ich, schön, das, c'était bien de l'allemand mais le reste était incompréhensible pour elle, ses connaissances en langue allemande étaient inexistantes pour comprendre réellement ce qui était écrit et elle le regrettait amèrement.

– J'ai payé tout ça 30€! Je n'ai vraiment pas fait une affaire, plutôt une bêtise, une erreur, je me suis fourvoyée bêtement subjuguée par un commissaire malin, un professionnel des enchères, ce n'est pas ma chance.

Elle reporta son intérêt sur les deux portefeuilles en crocodile protégés par une feuille de papier jauni et la bouteille de vin rouge encore poussièreuse avec son étiquette moisie et arrachée, c'est à dire des taches noires et brunes placées de façon malencontreuses sur un fond gris et poussiéreux, des lambeaux de papier soulevés, fripés, encore attachés, une vague esquisse à moitié effacée d'un dessin, un reste de château et en forçant ses yeux elle pouvait deviner l'impression suggérée d'une date: 1928, et quelques mots d'une énigme qui avaient échappés à une moisissure générale de l'étiquette: Gr..., clas...teau..., aint..., Es...phe, Me...c, G....nde. C'était un véritable rébus qui ne semblait pas engageant à déchiffrer, cela tenait du grimoire du moyen-Age, autant dire une impossibilité de traduction, des heures d'interrogation et de suppositions à en avoir mal à la tête, pour un résultat complètement aléatoire.

Faustine ne possède pas beaucoup de connaissances sur les vins en général, elle ne s'y était jamais vraiment intéressée, se contentant de les boire, toujours avec un petit air suspicieux. Devant son incompétence, elle pensa à son beau-frère Pierre, œnologue à ses heures, féru de sciences vinicoles, collectionneur invétéré de grands crus millésimés, il allait pouvoir lui dire d'où venait ce vin. En soulevant la bouteille avec précaution, elle devina dans la couleur sombre de la robe offerte à son

regard, des paillettes noires posées dans le fond.

– Ce n'est pas apparemment de bonne augure, se dit-elle. Elle savait qu'il ne fallait pas remuer la bouteille pour ne pas déranger ce dépôt indésirable au point de gâter ce vin certainement prestigieux. Ce début d'investigation sur la présence de cette bouteille lui sembla suffisant pour le moment et elle reporta sa curiosité sur les deux portefeuilles. Elle était impressionnée par la peau de crocodile, une de couleur noire et l'autre de couleur fauve, d'une très belle qualité, ne donnant pas l'impression d'être usagée. Manifestement le propriétaire de ces portefeuilles devait être aisé à défaut d'être riche et rien d'autre ne pouvait indiquer une origine précise. Ce propriétaire devait être suffisamment riche pour posséder deux portefeuilles d'un certain prix et en bon état. Les portefeuilles étaient protégés entre des feuilles de papier. Qui donc avait décidé de faire comme cela? C'était une marque de respect autant qu'une marque de propreté et de soin.

Faustine examina les deux portefeuilles en les retournant dans tous les sens. Elle regretta de ne pas avoir de piste à explorer, les deux portefeuilles étaient vides. Ce qu'ils contenaient avait dû être enlevé, peut-être même volé, pas d'argent, pas de papiers. Cette situation énerva Faustine qui ne pouvait admettre que la piste du propriétaire s'arrêtât là bêtement, sans l'espoir d'un fil à dévider:

– Il doit bien rester quelque chose, il faut fouiller, explorer, chercher au fond des poches, même les plus petites. Est-ce que le propriétaire du carnet est aussi celui des portefeuilles?

C'était aussi une question à résoudre, le contenu de cette boite concernait-elle une seule et même personne? On pouvait juste émettre l'hypothèse. Ce challenge lui plaisait, remonter le temps, refaire l'historique, apprendre des choses cachées, des secrets, des bribes de vies perdues, des malheurs, des souffrances. Devant ce qu'elle avait sous les yeux, il devait y avoir des souffrances, des silences, des jours enfuis, des serments. Finalement cette boite lui posait beaucoup de questions, qui pour le moment ne pouvaient pas être résolues. Tout ce qu'elle pouvait dire, c'est que c'était certainement un Allemand qui possédait le carnet, peut-être les portefeuilles et aussi la bouteille de vin?

Le souffle court sous une intense émotion, elle alla chercher une lime à ongle pour l'introduire à plat dans les petites poches bien trop plates pour y glisser un doigt. Elle avait encore une chance de découvrir un indice, quelque chose oubliée, un morceau de mémoire.

Dans le portefeuille noir, dans un emplacement pour y mettre éventuellement des tickets de métro, elle sentit une résistance avant d'atteindre le fond. Son cœur se mit à battre plus rapidement, avait-elle trouvé quelque chose? Aprés de multiples essais, elle réussit à ramener doucement le bout d'une photo. Ce ne pouvait qu'être une photo, la matière, la couleur blanche du papier photo, quelques millimètres de mystère. Même avec le bout de son doigt elle ne pouvait plus tirer davantage sa découverte de son logement. Enervée elle alla chercher sa pince à épiler, cette fois elle allait enfin sortir ce petit document, un indice précieux, irremplaçable.

Toute triomphante, elle sortit ce bout de photo, qu'elle étala bien à plat devant elle. C'était la partie découpée d'une photo plus grande, un visage de femme brune, souriante, une coiffure d'avant la guerre, des crans sur le sommet de la chevelure, le col d'un chemisier blanc. Elle retourna le bout de photo, derrière à l'encre violette était encore écrit A. plus loin, 34.

Faustine se dit que le A désignait peut-être son prénom et 34 une date, l'année de la prise de cette photo? Elle regarda davantage le visage. La personne était jeune, moins de 30 ans; C'était qui? Une jeune fille, une amoureuse? Qui étaient avec elle? Toutes ces questions énervaient Faustine qui se lamentait presque de ne pas pouvoir y répondre tout de suite.

Les autres poches ne donnèrent rien, le portefeuille était vraiment vide. Elle le tenait devant elle, le retournant dans tous les sens. Elle regrettait de ne pas en apprendre plus. Ce dernier indice ne faisait que rajouter au mystère de cette boite. Elle avait tout examiné avec soins, comme jamais elle avait regardé d'aussi près un objet. Elle devait l'abandonner sans regrets. Il restait le portefeuille fauve, le plus beau, avec sa couleur brillante tirant sur le rouge, il était vraiment magnifique. Le cœur battant elle refit les mêmes gestes que pour la photo. Cette fois-ci elle examina plus sérieusement les compartiments, les poches. Elle crut deviner une marque, un léger renflement sur le cuir d'une des minuscules pochettes. En fouillant avec sa lime à ongle, elle ramena un papier plié en deux, un papier découpé lui aussi, plutôt arraché d'un papier plus grand ou bien d'une lettre.

Elle lut: Je viendai/s ce soir et au verso, les mots: je ne peux m'em..., juste le morceau d'une phrase.

Les lettres étaient écrites à l'encre bleue d'un stylo, elle le sentait à l'arrondi des lettres, une écriture vive, rapide, c'était un stylo, une plume qui avait écrit ces mots, il n'y avait pas de doute.

– Pourquoi avoir écrit viendrais avec un s et l'avoir barré. A l'écriture, il y a eu hésitation, c'est sûr, pourquoi? Je viendrai, cela voulait dire je vais venir, c'est le futur immédiat et viendrais avec un s, j'ai bon espoir de venir, je vais tâcher de venir, je vais faire tout mon possible. Avait-il mis le s en premier et ensuite l'avoir barré? Cette hésitation sémantique voulait dire beaucoup de choses. Avait-il réussi à venir? S'étaient-ils vus? Est-ce que tout cela était lié?

Elle se posait ce genre de question comme si il n'y avait pas de doute. Pour elle il ne pouvait en être autrement, c'était le rendez-vous entre un homme et une femme, elle ne savait pas encore de qui, mais ce début d'histoire commençait à la passionner.

– Elle, c'était qui? Cette jeune femme, la femme à la photo? Une Française? Ce ne peut pas être une parente, sinon, pourquoi la bouteille de vin? Cette bouteille devait être un cadeau. Quand on est invité on apporte un cadeau, de préférence quelque chose que l'hôte n'a pas. Etait-ce avant la guerre ou après? Et l'homme, c'était qui? Sûrement un Allemand, d'accord! Mais comme c'était pendant la guerre, j'opterai plutôt pour un officier. Pour posséder deux portefeuilles en crocodille il faut avoir les moyens que ne possédait pas un homme de troupe. Pourquoi! Et qui avait caché ces deux indices? Cela voulait signifier quoi? Est-ce que cela avait été fait exprès? Ce ne pouvait pas être par hasard. La personne qui l'avait fait, pensait à l'avenir, souhaitait que quelqu'un découvre ces indices, je ne vois guère d'autres solutions. C'est à peine pensable! Pourquoi ne pas avoir gardé d'autres papiers?

Elle aurait très bien pu ne jamais les découvrir, c'était un vrai coup de chance. Finalement il avait dû réussir à venir d'où la présence de la bouteille de vin, un cadeau pour l'invitation. Etait-ce la jeune femme de la photo, l'hôtesse qui l'invitait. Se connaissaient-ils depuis longtemps? Faisaient-ils juste connaissance? Son esprit vagabondait, s'échappait d'un détail à un autre.

Le souvenir de cette vente était encore bien présent quand elle arriva chez elle impatiente de découvrir son trésor. Elle tenait absolument être chez elle, installée tranquillement pour bien apprécier ce qu'elle venait d'acheter. C'était certainement un caprice, mais dès son acquisition elle en avait décidé ainsi, elle tenait absolument à savourer seule ce qui pouvait s'avérer une superbe surprise. C'était son trésor, son fabuleux trésor, en soulevant le couvercle de la boite, elle s'imaginait déjà sur la plage d'une île paradisiaque, une pelle à la main, dégageant un gros coffre.

Cette journée avait été riche en émotions, elle ne pouvait que le constater, aussi elle était d'accord pour recommencer l'expérience qui l'avait fait vibrer. C'est tout à fait normal quand on est novice, tout paraît insolite, tout est à découvrir.

Quand avec le cœur battant, elle avait surenchéri sur la mise de départ, c'était sans conviction, elle ne s'était pas posée de question, plutôt aiguillonnée par la curiosité. Quelqu'un dans l'assistance avait suivi sa première offre en ajoutant cinq €. Un peu sur son nuage, sans trop savoir où cela l'engageait, elle leva la main, elle rajouta d'un coup dix €.

Ce coup d'éclat lui fit remonter une gorgée de regret du fond de sa gorge désséchée, emportée par une soudaine fébrilité et appréhension.

Au fond d'elle-même, à cet instant, elle s'était dit: qu'aie-je fais? C'est ridicule!

Elle regrettait son geste presque instinctif au lieu de prendre son temps et de réfléchir. Elle pouvait se consoler en pensant qu'elle avait au moins tenté de gagner son enchère, elle ne se faisait pas trop d'illusion sur l'issue de cet échange, elle n'avait pas l'intention de continuer.

Quand elle se retrouva seule à avoir augmenté sa mise, elle fut toute étonnée d'avoir gagné aussi facilement. Elle voulait cette boite mais sans vraiment insister; si elle n'avait pas été déclarée vainqueur cela n'avait aucune importance, mais elle devait reconnaître qu'elle avait été incitée par le boniment du commissaire et appâtée de curiosité par la grosse ficelle croisée qui protégeait l'ouverture de cette boite.